Искусство всегда окружено тайнами и загадками, история его создания и хранения порой напоминает настоящий детектив. Особенно это касается эпохи молодого Советского Союза, когда страна только-только встала на ноги после революции и войны, а политическая элита уже задумывалась о ценностях, заложенных в знаменитых дворцах и музеях.
В 1920-е годы страна столкнулась с вызовом индустриализации, стремительным развитием промышленности и укреплением военной мощи. Для этого были необходимы деньги, которые Советский Союз начал зарабатывать не только за счет продажи природных ресурсов, но и за счет уникальных произведений искусства.
Самое любопытное в этой истории — то, что коллекция Эрмитажа стала предметом спора еще при Екатерине II. Она пополнила свой музей картинами, купленными у Роберта Уолпола за огромные деньги. А вот когда большевики приняли решение распродать часть коллекции Эрмитажа, общественность Британии была возмущена, в то время как советская общественность не подняла голос протеста.
Началось все с «национализированных» произведений искусства, но постепенно аппетит новой власти рос, особенно с учетом мирового финансового кризиса 1929 года.
Десятки тысяч ценностей покинули стены Эрмитажа: картины Л. Джордано, Гвидо Рени, Рембрандта, произведения ювелирного искусства, предметы мебели — все это отправилось на Запад.
Сотрудникам «Антиквариата» не всегда удавалось правильно оценить стоимость произведений искусства — западным бизнесменам повезло сделать удачные покупки.
При этом выручка от продаж была крайне низкой по сравнению с доходами от других видов торговли. Возможно, часть денег пошла не туда, куда следовало.
Спасение пришло лишь благодаря вмешательству Сталина и нацистов в Германии в 1934 году. Но множество ценных произведений искусства уже покинули родные стены музея.
Сегодня они радуют глаз посетителей европейских и американских музеев или же ждут своего часа на аукционах. И хотя возможность вернуть утраченное есть, цена за это будет невероятно высока. Так закончилась одна из самых трагических страниц истории Эрмитажа — без явного счастливого конца.
Каждая картина или антикварный предмет из коллекции Эрмитажа хранят в себе не только техническое мастерство художника или мастера-ремесленника, но и частичку истории, потерянной где-то по пути из России на Запад. Каждое из этих произведений напоминает о временах перемен и вызовов для страны — временах, которые стали испытанием как для людей того времени, так и для наследия самого Эрмитажа.